أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا مؤخرا عن عزمها إطلاق مشاريع زراعية على القمر.
وتسمى التجربة، التي سيتم تنفيذها كجزء من المهمة القمرية “أرتميس-3″، باسم LEAF (آثار القمر على النباتات الزراعية).
ويعكس اهتمام ناسا بهذا المشروع الجديد رغبة الوكالة الأمريكية في تطوير تقنيات الزراعة الفضائية واستكشاف إمكانية إنشاء مستوطنات بشرية دائمة على القمر في المستقبل.
وقالت الوكالة إنه لن يتم زراعة أي شيء على التربة القمرية المفتوحة، لكن النباتات ستنمو وتزدهر (إن وجدت) داخل دفيئة صغيرة. ومع ذلك، يقول العلماء إن الدفيئة نفسها سيتم تركيبها في مكان مفتوح.
وقالت الوكالة إن تجربة (LEAF) ستكون الأولى لرصد عملية التمثيل الضوئي والنمو واستجابة النباتات للإجهاد تحت تأثير الأشعة الكونية والجاذبية الجزئية.
واستنادا إلى البيانات التي تم جمعها، يحاول العلماء فهم ما إذا كانت النباتات المزروعة على القمر صالحة للأكل أم لا. وادرس أيضًا فوائد المستعمرات طويلة المدى التي لا يزال البشر يعتزمون إقامتها على القمر.
وفي الوقت نفسه، يجري الباحثون تجارب على الأرض، لمحاكاة الظروف على القمر والمريخ. القول بأن النشاط الزراعي فوق الأرض ممكن تمامًا.
على سبيل المثال، قام الباحثون في جامعة فاجينينجن الهولندية، بقيادة الباحث ويهير واميلينك، بإعداد تربة المريخ والقمر لأول مرة باستخدام البيانات المتوفرة لديهم، ثم قاموا بزراعة مجموعة متنوعة من الخضروات هناك، بما في ذلك الطماطم والفجل والبصل والسبانخ. والفلفل والجرجير والثوم والبازلاء.
وشكلت تربة صحراء أريزونا أساس التربة القمرية، بينما كانت تربة المريخ مكونة من الرماد البركاني.
تم حصاد المحصول في كل مكان، لكن الخضروات نمت بشكل أكبر على المريخ مقارنة بالقمر. وتبين أن التربة على الكوكب الأحمر المجاور أكثر خصوبة من تلك الموجودة على القمر.
ويؤكد العلماء، بشكل عام، أن مشاريع الزراعة الفضائية تعد خطوة مهمة نحو الاستقلال والاستدامة في الفضاء الخارجي، وأنها تمهد الطريق لاستكشاف أعمق وأوسع. بعيدة عن الكون، مع تقديم حلول للتحديات البيئية والغذائية التي يمكن أن تواجهها البشرية في المستقبل.
