قضت محكمة بمدينة نيوكاسل، شمال شرق إنجلترا، يوم الثلاثاء 15 يوليوز الجاري، بالسجن لمدة أربع سنوات وثلاثة أشهر في حق رجلين، بعد إدانتهما بقطع شجرة “سيكامور غاب” التاريخية، في حادث أثار استياءً واسعاً في بريطانيا.
وأدانت هيئة المحلفين، في وقت سابق من شهر ماي، كلا من دانيال غراهام (39 سنة) وآدم كاروثرز (32 سنة)، بعد ثبوت تورطهما في قطع الشجرة التي تعود إلى أكثر من قرنين، وكانت قائمة بين تلّتين قرب جدار هادريان، المدرج ضمن قائمة التراث العالمي لليونسكو.
واشتهرت “سيكامور غاب تري” عالمياً بظهورها في أحد مشاهد فيلم “روبن هود: أمير اللصوص” عام 1991، ما جعلها موقعاً مفضلاً للزوار ومحبي التصوير، ومعلماً طبيعياً يحمل رمزية خاصة لدى العديد من البريطانيين.
وكشفت التحقيقات أن المتهمين تنقلا ليلاً إلى موقع الشجرة يوم 27 شتنبر 2023 على متن سيارة رباعية الدفع، حيث قاما بقطعها بواسطة منشار كهربائي، قبل أن يغادرا نحو مدينة كارلايل التي يقيمان فيها.
وأكدت القاضية كريستينا لامبرت، خلال النطق بالحكم، أن الواقعة كانت “متعمدة ومخططاً لها”، وخلفت “صدى واسعاً وصدمة عاطفية لدى الرأي العام”، مشيرة إلى أن الشجرة كانت تمثل “أحد المعالم الرمزية للجمال الطبيعي في المنطقة”.
ووفقاً لتقديرات رسمية، تجاوزت قيمة الأضرار التي لحقت بالشجرة التاريخية 622 ألف جنيه إسترليني (نحو 816 ألف دولار)، في حين بلغت الأضرار التي لحقت بجدار هادريان المجاور ما يزيد عن ألف جنيه إسترليني.
يُشار إلى أن الشجرة نالت سنة 2016 لقب “شجرة العام في إنجلترا”، ما زاد من شهرتها ومكانتها لدى الزوار والسكان المحليين. وكانت هيئة “هيستوريك إنغلاند” قد وصفت، في بيان سابق، فقدان الشجرة بأنه “خسارة لها وقع نفسي كبير على سكان المنطقة وعلى المستوى الوطني والدولي أيضاً”.
