أودى حريق ضخم اندلع مساء الأربعاء في مركز تسوق حديث الافتتاح بمدينة الكوت في شرق العراق بحياة 60 شخصاً على الأقل، بحسب ما أفادت السلطات المحلية اليوم الخميس.
وأعلنت وزارة الداخلية العراقية في بيان أن الحريق المروع أسفر عن وفاة 61 مواطناً بريئاً، غالبيتهم قضوا اختناقاً داخل الحمامات بسبب تصاعد كثيف للدخان، فيما تضم الضحايا 14 جثة متفحمة لم يتم التعرف على هويات أصحابها حتى الآن.
وفي تفاصيل الحادث، فقد كان المركز التجاري، الذي يتألف من خمسة طوابق ويضم مطعماً وسوبرماركت، قد افتتح قبل حوالي خمسة أيام فقط، وقد توجّه إليه العديد من الأشخاص للتسوق وتناول العشاء، حسب روايات أشخاص فقدوا أقرباء لهم في الحريق.
وقال محمد جميل المياحي، محافظ واسط التي تضم مدينة الكوت، إن بين الضحايا رجالاً ونساءً وأطفالاً، مؤكداً استمرار عمليات البحث عن مفقودين في الموقع بمساعدة فرق الدفاع المدني.
وأوضحت وزارة الداخلية أن فرق الإنقاذ تمكنت من إنقاذ أكثر من 45 شخصاً كانوا محاصرين داخل المبنى خلال الحريق.
وتواصل السلطات فتح تحقيق عاجل لكشف أسباب الحريق وتحديد المسؤوليات، في حين يواصل رجال الإنقاذ أعمالهم في الموقع للعثور على ضحايا جدد.
