أعلنت السلطات في جزيرة سانت هيلينا جنوب المحيط الأطلسي عن وفاة السلحفاة العملاقة “جوناثان”، التي تُعد أقدم سلحفاة معروفة في العالم وأحد أطول الكائنات البرية عمرًا في التاريخ الحديث، عن عمر يُقدّر بنحو 193 عامًا.
وبحسب تقارير محلية ودولية، يُعتقد أن “جوناثان” وُلد حوالي عام 1832، ما جعله شاهدًا على قرنين من التحولات التاريخية الكبرى، حيث عاصر سقوط إمبراطوريات وقيام دول، وشهد تولي ثمانية ملوك لعرش بريطانيا. كما ارتبط اسمه بالعائلة المالكة البريطانية، وسبق أن التقى الملكة إليزابيث الثانية خلال إحدى زياراتها في شبابها، ليصبح رمزًا فريدًا يجمع بين التاريخ الطبيعي والإنساني.
وخلال سنواته الأخيرة، عانى “جوناثان” من فقدان البصر وحاسة الشم، إلا أنه ظل محافظًا على حالة صحية مستقرة نسبيًا وفق تقارير الطبيب البيطري المشرف عليه، الذي أكد أنه عاش حياة هادئة حتى لحظاته الأخيرة داخل موطنه في سانت هيلينا.
وقد تحوّل “جوناثان” على مدار سنواته الطويلة إلى رمز عالمي للصبر وطول العمر، وجذب اهتمام العلماء وعشاق الطبيعة حول العالم، كما أُدرج اسمه في موسوعة غينيس للأرقام القياسية باعتباره أحد أقدم الحيوانات الحية على الإطلاق.
ومع إعلان وفاته، عبّر كثيرون عن حزنهم لفقدان كائن استثنائي مثّل ذاكرة حية لعصر كامل من التاريخ الطبيعي.
