أثار قرار مجلس مدينة ولفرهامبتون، الواقعة في منطقة غرب وسط إنجلترا، جدلاً واسعاً بعد إعلانه فرض رسوم إضافية على المقابر ذات المساحات الأكبر، حيث تتناسب التكلفة مع حجم القبر المطلوب بناءً على وزن المتوفى.
وبموجب القرار، تبلغ تكلفة قطعة أرض بعرض 1.83 متر في مقبرة “دانسكورت” نحو 2,700 جنيه إسترليني (ما يعادل حوالي 3,400 دولار أمريكي)، بزيادة تصل إلى 20% عن سعر القبر التقليدي البالغ طوله 1.52 متر.
ويرى بعض المسؤولين أن سبب تزايد الطلب على المقابر الكبيرة يعود إلى ارتفاع معدلات السمنة في المدينة، التي تبلغ 33.3% من السكان، مقارنة بالمعدل الوطني البالغ 25.9%.
القرار قوبل بانتقادات شديدة من مديري الجنازات المحليين، الذين اعتبروا أن ما أطلق عليه البعض “ضريبة الدهون” يفتقر إلى التعاطف مع الأسر المكلومة، ويضاعف أعباءها المالية في أوقات الحزن.
“هذا القرار سيدفع الكثير من الأسر نحو ما يمكن تسميته بـ‘فقر الجنازات‘. إذا كنت تدفع طوال حياتك ضرائب المجلس والدخل، فلا ينبغي أن تتحمل ضريبة إضافية بنسبة 20% على حقك الأساسي في دفن أحبائك.”
وبحسب التلغراف، سبق لعدد من المجالس المحلية في بريطانيا أن فرض رسوماً أعلى بنسبة 50% على المقابر الأكبر إذا تجاوز عرض التابوت القبر التقليدي، فيما تشير بيانات هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) إلى أن حوالي 33% من السلطات المحلية في منطقة ويست ميدلاندز تتبع سياسة مماثلة.
