حسم المنتخب الإسباني واحدة من أكثر مباريات دور الـ16 إثارة، بعدما أطاح بجاره البرتغالي بهدف دون رد في الثواني الأخيرة، ليضمن مكانه بين أفضل ثمانية منتخبات في كأس العالم 2026، المقامة في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك.
وعلى مدار أكثر من 90 دقيقة، فرض المنتخبان إيقاعًا تنافسيًا عاليًا، حيث غلب الحذر على الأداء مع صلابة دفاعية واضحة من الطرفين، بينما عجز المهاجمون عن استغلال الفرص التي أتيحت لهم، لتظل الشباك عصية حتى الوقت بدل الضائع.
وبينما كانت المواجهة تتجه نحو الأشواط الإضافية، ظهر ميكيل ميرينو في اللحظة الحاسمة، ليوقع على هدف الفوز في الدقيقة الثانية من الوقت المحتسب بدلًا من الضائع، مانحًا “لا روخا” انتصارًا ثمينًا، وموجهًا ضربة قاسية لآمال المنتخب البرتغالي في مواصلة مشواره بالمونديال.
وجاء هذا التأهل امتدادًا للمستويات القوية التي قدمها المنتخب الإسباني منذ انطلاق البطولة، بعدما تجاوز النمسا بثلاثية نظيفة في الدور السابق، مؤكدًا امتلاكه مجموعة متجانسة تجمع بين الحيوية والانضباط التكتيكي والطموح للمنافسة على اللقب.
في المقابل، غادر المنتخب البرتغالي البطولة مرفوع الرأس بعد مسيرة شهدت انتصارًا مثيرًا على كرواتيا في ثمن النهائي، إلا أن النهاية جاءت مؤلمة أمام منافس عرف كيف يستثمر فرصته الأخيرة ويحسم بطاقة العبور.
وسيواصل المنتخب الإسباني مشواره في ربع النهائي، حيث ينتظر الفائز من المواجهة المرتقبة بين الولايات المتحدة الأمريكية وبلجيكا، في اختبار جديد يقربه خطوة إضافية من حلم استعادة المجد العالمي.
